Co wywołuje grypę?

Co to jest wirus grypy? Trudno powiedzieć, bo bardzo szybko mutuje i niełatwo za nią nadążyć. Co roku jest inna, ponieważ zmieniają się wirusy, które ją wywołują. Nie mają nawet stałego kształtu. Należą do rodziny Orthomyxoviridae, do typu A, B lub C. Mogą wywołać ostrą chorobę zakaźną, która wcale nie musi skończyć się na kilku dniach leżenia w łóżku z gorączką, ale też może być przyczyną poważnych powikłań.

Rodzaje wirusów grypy

• Wirus grypy typu A

To przeważnie ten wirus grypy powoduje masowe zachorowania. Zdarzają się one  średnio co trzy lata. Nie zawsze stanowią wielkie zagrożenie dla ludzi, ale właśnie wirusy typu A są odpowiedzialne m.in. za ptasią grypę, a także groźne epidemie z bardziej odległej przeszłości. Dlaczego wirus grypy typu A jest wyjątkowo niebezpieczny? Ponieważ potrafi wytwarzać w organizmach zwierząt tak zaawansowane mutacje, że gdy choroba przenosi się na człowieka, jej przebieg jest wyjątkowo ciężki. Tak było właśnie w przypadku słynnej „ptasiej grypy”, która zaczęła się w 1997 roku w Hongkongu, gdy wirus spotykany do tej pory tylko u ptaków zaatakował nagle ludzi. Mutacja okazała się wyjątkowo groźna. Podobnie było w przypadku dawnych wielkich epidemii, na przykład pandemii, tak zwanej grypy hiszpanki, która w latach 1918-1919 zabiła 22 (50-100) mln, a w samych Stanach Zjednoczonych 550 tys. osób.

• Wirus grypy typu B

W przeciwieństwie do wirusa A, wirus grypy typu B jest groźny tylko dla ludzi. Nie może wywołać pandemii. Przebieg choroby jest lżejszy niż w przypadku zakażenia typem A. Występuje przeważnie u dzieci i młodzieży.

• Wirus grypy typu C

To właśnie wirusa typu C stosuje się w produkcji szczepionek przeciw grypie. Choroba przez niego wywołana jest, w porównaniu ze skutkami zakażenia wirusami A czy B, najmniej groźna. Niestety, także najrzadziej występująca – najczęściej spotykamy się z typami A i B, a zwłaszcza ten pierwszy może okazać się bardzo niebezpieczny dla ludzi.

Bibliografia

Antczak A. Wielka interna - pulmonologia, Medical Tribune Polska, Warszawa 2010, ISBN 978-83-60135-76-1
Batura-Gabryel H. Infekcje układu oddechowego, Termedia, Poznań 2009, ISBN 978-83-89825-91-9
Brydak L.B. Grypa i jej profilaktyka. Springer PWN, Warszawa 1998, ISBN 8391659496
Brydak LB. Grypa w aspekcie globalnym. Polski Merkuriusz Lekarski 2003, 14 (84), 535-40